Aux journées les plus sombres de 1940, les sous-marins allemands font la loi dans l'Atlantique Nord. Ceci est l'histoire, la longue et véridique histoire d'un océan, de deux navires et d'environ 150 hommes. L'histoire est longue parce qu'elle raconte une interminable et furieuse bataille, la plus dure qui puisse être livrée au cours d'une guerre: On y met en scène deux navires parce que le premier fut coulé et remplacé par le second. Elle concerne 150 hommes parce que c'est un nombre d'individus dont on peut facilement relater les aventures. Elle est véridique, enfin, parce que seule une histoire vraie mérite d'être écrite. Si ces hommes sont les vedettes du récit, les navires en sont les véritables héros. Mais il y a un traître : la mer cruelle.