Avant les airs, la mer fut longtemps le seul moyen de relier deux continents. On se souvient des grands paquebots de la ligne transatlantique, PARIS, ILE DE FRANCE, NORMANDIE ou FRANCE, mais aussi de ceux, certes moins grands mais tout aussi attachants, des lignes de «l'autre bout du monde», vers la Chine, l'Australie... À bord, la vie bat son plein, et le luxe, les jeux, le plaisir de contempler la mer ne cessent de nous faire rêver. À travers 200 photographies choisies parmi les plus belles de l'Association French Lines, héritière des archives de la Compagnie Générale Transatlantique et des Messageries Maritimes, ce livre retrace la saga des plus beaux paquebots et cargos du monde qui assurèrent pendant plus d'un siècle (1851-1974) le trafic des passagers et des marchandises sur toutes les mers du globe. Construction, mise à l'eau, départ, aménagements intérieurs, vie à bord, jeux de pont, escales, naufrages...: ces photographies restituent avec talent l'ambiance si particulière de cet univers. Accompagnées d'anecdotes et de textes détaillés, toutes ces images, dont l'intérêt dépasse le simple aspect documentaire, nous font revivre la passionnante épopée de ces palais flottants.