Il y a 150 ans, l'Hellespont partait de Marseille.
Le petit vapeur de 400 tonneaux se dirigeait pour la première fois
vers l'Italie sous la bannière des Messageries Maritimes. Pendant
les 126 ans qui suivirent ce voyage, de nombreux autres navires tissèrent
dans le monde entier, mais surtout dans cet Orient qui fascinait la France
de l'époque, un réseau de lignes maritimes qu'une célèbre
publicité résuma en une formule lapidaire : "Les Messageries
Maritimes font le tour du monde". Ce fameux tour du monde, via l'Atlantique
Sud, l'Afrique Orientale, l'Extrême Orient puis le Pacifique et le
Canal de Panama, peu l'ont réellement effectué. Ces lignes,
destinées à l'origine à assurer à travers le
monde un réseau postal maritime Français, se trouvèrent
étroitement liées à l'expansion puis à la ruine
de l'Empire colonial.
C'est l'histoire de ce monde révolu, où l'aventure existait
encore, où des civilisations se découvraient, que l'auteur
vous invite à parcourir. Des textes synthétiques et des photographies
pour la plupart inédites, dont certaines en quadrichromie, rendent
cet ancien rêve de voyage accessible à tous... |