Le sort de la marine marchande française entre septembre 1939 et l’été 1945 est un sujet tellement vaste qu’aucune étude globale n’avait encore été réalisée. Il faut savoir que ces navires : paquebots, cargos, pétroliers…ont joué un rôle discret mais considérable durant la guerre. Que des centaines de marins français ont payé de leur vie le simple accomplissement de leur métier. Que, des années durant, nombre d’entre eux ont vécu mille dangers, loin de leurs familles. Que des centaines de navires français, représentant un tonnage phénoménal, ont disparu. Ce premier volume s’interrompt à la signature de l’armistice alors que notre flotte s’éparpille vers tous les horizons. Rédigé d’après les archives de la Marine nationale et des compagnies, le texte est en outre étoffé par des témoignages.