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Ce supply fut construit en Ecosse (en 1986) sous le nom de FORT RESOLUTION pour l'armement canadien J. Townsend. Quand l'armement français Fish (filiale du Groupe Worms) obtint un contrat pour des missions en Terre Adélie (Antarctique), il s'intéressa aussitôt à ce navire tout neuf, encore à quai dans son chantier de construction écossais de Glasgow. Racheté donc (sans avoir jamais navigué) par Fish, puis ramené au Havre, il subit aux ACH (Ateliers & Chantiers du Havre) un certain nombre de transformations pour l'adapter à ses futures fonctions (grand hangar étanche sur le pont arrière, moyens de manutention et de fixation pour conteneurs et engins de travaux publics, agrandissement des panneaux de cales, etc.). Il prit alors momentanément le nom de AUSTRAL FISH. C'est sous son nom actuel de L'ASTROLABE qu'il mit le cap, en octobre 1988, vers son futur port d'attache : Hobart, capitale de l'Ile australienne de Tasmanie. Ce navire a successivement travaillé sous les couleurs de la Fish, puis des Abeilles Internationales (Groupe Bourbon) à partir de 1998, puis de Bourbon Offshore Surf (à partir de 2001), avant d'être vendu (en avril 2007) à l'armement britannique P&O, via sa filiale australienne P&O Maritime Services (siège à Melbourne), qui a créé — dans le cadre d'un contrat d'affrètement de dix ans avec la France (TAAF / IPEV) — une filiale française P&O Maritime Services SARL (siège à Boulogne-Billancourt, 92100). Quand il prit ses fonctions en Terre Adélie en 1988, L'ASTROLABE y a remplacé le navire norvégien POLARBJORN. (IMO 7382902), devenu l'actuel ARCTIC SUNRISE de l'Association Greenpeace.
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Nota — P&O Maritime Services possède en propre et gère deux autres navires dans la région Antarctique : le navire de recherche AURORA AUSTRALIS (IMO 8717283) et le baliseur SOUTHERN SUPPORTER (IMO 8518364). En plus, elle gère et opère le navire de recherche pêche SOUTHERN SURVEYOR (IMO 7113002).
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Particularités |
Avec une coque acier de 18 mm d'épaisseur, et des tôles d'étrave et de poupe de 32 mm d'épaisseur, ce navire est classé "Classé Ice I-Super" (il est garanti pouvoir franchir 30 cm d'épaisseur de glace à la vitesse de 3 nd). En fait, il peut briser la glace jusqu’à une épaisseur d’un mètre. Ce supply dispose d'une plateforme pour hélicoptère, d'un nid de pie pour surveiller le déplacement des icebergs et d'un système de télécommunications par satellites et d'un télex. |
L'ASTROLABE a été l'un des premiers navires à tenter le fameux "passage du Nord-Est", allant de Sibérie au Japon (dès 1991). |
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