Ayant appareillé d'Oranjestad (Aruba) hier après-midi, nous avons donc touché ce matin (04.03.2011), peu avant 09h00, le port colombien de Cartagena de Indias. La ville (environ 1 million d'habitants) comprend la ville historique, classée patrimoine de l'Unesco, et le quartier moderne, avec de nombreux buildings (cf. photos ci-dessous), appelé quartier de Bocagrande.

Quelques navires au mouillage ou à quai photographiés lors de notre accostage.

Barge poussée à couple du ISLAND PRINCESS par le JUAN CAMILO

Quelques photos de la vieille ville hispanique, encerclée par ses 12 km de remparts

La ville s'enrichit aux XVII et XVIII^e siècles par le trafic de l'or et la traite des esclaves.

Quelques exemples des nombreuses façades agrémentées de beaux balcons fleuris.

Prochaine étape : traversée du Canal de Panama demain 05.03.2011.

Le ISLAND PRINCESS a atterri comme prévu un peu avant 07h00 (local time) à Oranjestad (Aruba) ce matin du 03.03.2011.

Oranjestad est la capitale de l'île d'Aruba. Cette île, située au large du Vénézuela, à l'Ouest de Curaçao, et faisant partie des "Petites Antilles", a un statut tout à fait particulier. En effet, séparée des Indes néerlandaises en 1986, c'est un territoire autonome rattaché directement à la couronne néerlandaise (laquelle comprend les Pays-Bas et Aruba !). L'actuelle Reine des Pays-Bas (Beatrix II) est donc en même temps la Présidente de l'île d'Aruba. La langue officielle est le néerlandais (même si le "papiamento", langue créole locale, est pratiqué par une bonne partie de la population) et le système scolaire est le même qu'aux Pays-Bas. Peuplée de tribus amérindiennes Arawak (probablement dès le XI^e siècle), Aruba passa aux mains des Espagnols en 1499 (découverte par l’explorateur espagnol Alonso de Ojeda), avant d'être reprise par les Néerlandais en 1636.

Point de 07h00 — UTC 11h00 am (11h00) - Position 12° 31,30' N / 070° 02,74' W - Température de l'air 25,1 °C - Température de la mer 25,0 °C - Mer "slight" (0,5-1,25 m) - Légèrement nuageux - ETD 12h30.

Le port d'Oranjestad peu après notre accostage. Le caboteur EL GOCHO et le remorqueur ANDICURI rentrent au port.

Nous sommes amarrés au quai des porte-conteneurs (avec un portique au-dessus du paquebot), d'où l'aire de stockage des conteneurs que l'on voit en arrière-plan. A droite, le "deck cargo ship" DON ANDRES I et le caboteur EL GOCHO vu ci-dessus.

A quai, deux autres paquebots, tous les deux de P&O Cruises, les ORIANA et OCEANA. A droite, sur rade, le pétrolier KALUGA.

Aruba est aussi plate que sa mère-patrie, les Pays-Bas, à l'exception du mont Jamanota qui culmine à 190 m !

L'île d'Aruba, d'une superficie de l'ordre de 200 km², compte environ 100 000 habitants. L'économie repose essentiellement sur le rafinage du pétrole (vénézuélien), le tourisme et les services financiers. Ci-dessous, au milieu, chapelle de la Sainte Vierge de Alto Vista, dans laquelle les missionnaires espagnols auraient converti les Arawaks au christianisme. Le California Lighthouse, phare ainsi nommé en mémoire du navire CALIFORNIA qui sombra dans les parages en 1910.

Aruba est l'île des cactées. Les cactus de diverses variétés y sont omniprésents.

Climat tropical chaud et sec, avec une température quasi constante à l'année, autour de 25-30 °C. La mer est quasi à la même température.

Prochaine escale : Cartagena de Indias (Colombie) demain 04.03.2011.

Ayant appareillé de Fort Lauderdale le 28.02.2011 à 17h00, nous avons mis le cap sur l'ïle d'Aruba, notre première escale, que nous n'atteindrons que le 03.03.2011 au matin. Nous allons donc avoir deux journées complètes de navigation en mer des Caraïbes. Comme le montrent les cartes ci-dessous, notre route nous fera longer l'île de Cuba, que nous laisserons sur notre tribord. Puis nous passerons entre la Jamaïque (à tribord) et Haîti (à bâbord), mais trop loin de l'une et l'autre îles pour ne serait-ce que les entr'apercevoir.

Lever de soleil photographié depuis "mon" pont quasi privé, jouxtant ma cabine située tout à l'avant du ISLAND PRINCESS, au-dessous de la passerelle, Durant ces deux jours de navigation (02 et 03.03.2011), nous ne rencontrons que trois navires : deux paquebots (dont la route diverge rapidement de la nôtre) et un navire marchand, un porte-conteneurs pris à contre-jour (et je n'ai pu l'identifier)..

Les deux paquebots sont le MSC POESIA (vu bien loin d'ici... au Havre) et le GRAND PRINCESS qui était à quai en même temps que nous à Fort Lauderdale.

Quelques navires photographiés à Everglades (Fort Lauderdale, FL) le 28.02.2011... prochaine escale Oranjestad (Aruba, NLD) dans trois jours

Quelques-uns des navires à quai, photographiés par un soleil éblouissant (il est 17h00, heure locale, température de l'air 30 °C)

IMO 9372456 - Indicatif d'appel 9HXD9 - MMSI 249667000 - Paquebot de croisières - JB 121 878 - PL 9 500 t - Constr. 2009 - Pav. MLT. Nous connaissons déjà le dernier né de ses sisterships, le CELEBRITY ECLIPSE.

L'appareillage est proche, les marins du ISLAND PRINCESS descendent les pavillons du grand pavois, le pilote est à bord et la pilotine est prête à le récupérer car il doit servir deux autres navires qui attendent sur rade.

Le quai où nous étions amarrés (photo prise durant l'évitage du ISLAND PRINCESS). A l'horizon... le large !

Trois jours de navigation en mer des Caraïbes, longeant Cuba (à tribord) puis dépassant Haiti (sur notre bâbord), doublant plus tard la Jamaïque (à tribord), avant d'atteindre l'île d'Aruba le 03.03.2011 (ETA à 07h00).

A bientôt à Oranjestad, capitale d'Aruba, une île autonome des Petites Antilles (au large du Vénézuela), rattachée à la couronne néerlandaise.

Quelques navires photographiés, le 26.02.2011, dans le port de Miami (FL) où soleil et chaleur sont au rendez-vous

Ici, les allées de palmiers remplacent nos traditionnelles allées de platanes. Température de l'air 30°C. Température de la mer 25°C.

FORT BRAGG